L'Australie - Part 2 - Yeppoon

Au programme de cette deuxième partie, un petit tour dans les environs de Yeppoon à un saut de puce de Brisbane à l'échelle du pays. On est toujours dans le Queensland, dans la baie de Keppel plus précisément et dans les anciens territoires des Aborigènes Darumbal. C'est dans le nord et on y va comme quand on va dans le sud chez nous, il va y faire plus chaud.

 

La porte d'entrée est Rockhampton, Rocky pour les intimes, la capitale du bœuf d'Australie ! Des statues de gros bovins virils trônent sur les ronds points et dans les coins de rues à l'entrée de la ville.

On y débarque le 30 septembre, Mike nous attend dans le petit aéroport après que l'on ait survolé cette région côtière, bordée de nombreuses îles et recouverte de vastes exploitations d'élevage mais également de terres humides, régulièrement inondées en saison humide et qui sont actuellement creusées par des entrées d'eau de l'océan aux allures de ramifications nerveuses.

On s'arrête dans un joli zoo sur la route pour enfin voir tout ce qu'on attend de l'Australie : kangourous, koalas et crocodiles !

 

Trop chou !

 

Qu'il est mignon !

 

Bonjour monsieur

 

On s'installe au Criterion, le plus vieil hôtel de Rockhampton, ville de cow boys et d'aventuriers en tous genres. On fait craquer le bois du plancher de cet établissement surrané pour se poser dans notre petite chambre sombre, tels deux chercheurs d'or venu faire fortune dans les mines des environs.

 

 

On arpente les rues quadrillées de la ville en commençant par Quay Street, où se trouve le Criterion, qui longe la rivière Fitzroy bordée de superbes bâtisses historiques. Elles nous plongent dans une ambiance d'un autre temps.

 

 

 

Plus dans l'intérieur de la ville, un vrai pub de cow boy avec son propre terrain de rodéo, sa vieille salle à manger ornée de photos de cavaliers et de trophées, son bar patiné et ses clients qui le sont tout autant.

 

 

 

C'est très plaisant de se balader dans cette ville aux avenues démesurément larges avec des quartiers résidentiels abritants de superbes maisons typiques du Queensland en bois avec de beaux balcons abrités et des ouvertures faisant passer l'air dans les grandes pièces sombres.

 

 

 

 

Le lendemain, on rejoint Yeppoon qui se trouve à une cinquantaine de kilomètres. On est sur la côte, en face de nombreuses iles. Mike est installé ici, il loge actuellement dans un appart attenant à la maison de son père, Jack. Je suis content de le retrouver également, c'est un barroudeur qui adore ponctuer les conversations de références littéraires, cinématographiques (avec un fort penchant pour Peter Sellers) et historiques. Ils vivent dans une maison en bois à l'écart de la ville à la lisière d'un bois apprécié par les serpents. Il y a un troisième locataire dans cette maison, Kona, un maori de Samoa.

 

Chez Jack et ses locataires

 

Le lendemain, départ pour la Great Keppel Island, une île proche de la côte mais au dépaysement total. On s'installe dans un espèce de camping dirigé par le sympathique Geoff qui est venu chercher nos sacs avec sa camionnette sur la plage au débarquement du Ferry.

 

 

 

On va passer deux nuits dans ce petit paradis où il n'y a finalement pas grand monde. Il suffit de marcher un peu pour trouver des plages désertiques.

 

 

 

 

On s'équipe de palmes, masques et tubas pour aller explorer des récifs coralliens qui n'ont pas ici les couleurs éclatantes que l'on trouve plus au nord et plus au large mais la découverte de ces organismes où cohabitent de nombreuses espèces de poissons qui eux sont très colorés est magnifique. Désolé pas de photos pour vous montrer ces merveilles mais on a du entendre quelques exclamations sortir de nos tubas du style "bouaou ta bu ce gro boisson ?".

 

 

Il y a de la vie partout ici, les poissons nous regardent du coin de l'œil avant de rejoindre leur banc, le corail présente parfois des bouches pulpeuses et colorées d'un bleu sombre tacheté de rouge qui se rétractent à notre passage. On y trouve aussi des concombres des mers (holothuries pour les connaisseurs), espèces de gros vers empâtés sur lesquels on aimerait pas trop marcher. Et puis...les tortues ! Quelle sensation d'en voir une juste à côté de soi et de nager avec elle un instant.

On se balade sur les plages et le long des côtes escarpées où se trouvent quelques boucs sauvages.

 

 

 

Le soir, l'île semble totalement vide à l'exception du seul bar/resto ouvert où l'on prend nos habitudes. Il fait beau et chaud et rester assis sur la plage à regarder le soleil se coucher n'est pas vraiment le pire des moments.

 

 

 

Décidément l'Australie nous offre de superbes coins aux ambiances différentes.

 

Mais bien sûr

 

C'est tout droit

 

Mike nous rejoint pour le dernier jour, on retourne faire du snorkeling dans les belles eaux turquoises de la Monkey Beach, notre plage préférée ici.

De retour à Yeppoon, Jack nous attend au bar du club nautique du coin pour une bonne bière et quelques grosses crevettes. Ça va aller oui ?

 

 

Les jours suivants, on se balade dans le coin toujours avec Mike car c'est le week end avec un jour férié. Il a donc un peu de temps libre et comme son frère il veut tout nous faire voir dans sa région qu'il connaît bien. Elle est très rurale avec de nombreuses forêts, élevages de bovins, champs de canne à sucre ou d'ananas, vastes zones humides où coulent des rivières...

 

 

 

 

On tente des nouvelles figures de style pour les photos de saut, voici ce que ça donne, on va peut être rester sur l'ancienne version. Et on peut remarquer ici que c'est tout un art d'appuyer sur le bouton au bon moment...

 

 

On fait quelques belles balades le long des côtes ou atour de caps dominant la mer. Le temps est toujours au beau fixe et les australiens toujours à demander comment ça va.

 

 

Quelques baignades matinales sur les plages où les sauveteurs avec leurs drôles de bonnets gardent un œil sur les nageurs.

 

 

On a le plaisir de croiser des kangourous d'un peu plus près, pas vraiment farouches mais juste un peu curieux.

Photos et film qui suivent sont une spéciale dédicace au Titou :-) ! Message perso : je n'ai pas encore pu boxer avec un kangourou, trop gentils !

 

 

 

 

Une fin d'après midi, on fait une balade en jeep sur une immense plage, un truc très américain mais vraiment agréable. On file toutes vitres ouvertes et les cheveux dans le vent vers le point à l'horizon en longeant l'océan et ses Pélicans qui s'envolent lourdement tels des gros porteurs au décollage.

 

 

 

 

Comme on se le dit avec Mike tout sourire, c'est ça l'Australie ! Démesuré et sauvage.

Un soir Jack nous fait du bœuf cuit dans une cocotte enfouie sous la braise au fond de son jardin. On regarde la préparation avec un petit verre de blanc à la main tout en zieutant aux alentours la présence éventuelle de serpents. Comme pour tout bon australien, on a pris cette habitude.

 

 

Mais il est bientôt l'heure de se quitter. L'accueil de la famille Bent a encore été exceptionnel et comme chez Robin on leur fait un petit dîner (salade / quiche très appréciée) pour le dernier soir.

Pour nous, c'est le moment de reprendre la route, il va falloir réapprendre à se débrouiller tout seul dans ce grand pays...on sera ce soir à Melbourne pour le début d'une nouvelle aventure.

 

On the road again

La suite au prochain numéro !

 

Posté avec Blogsy