Australie - Part 4 - Suite du Road Trip

La suite du Road Trip ! Résumé des épisodes précédents : nous sommes partis de Melbourne par la Great Ocean Road, avons fait un crocher dans le parc des Grampians et rejoint Adélaïde et son vent glacial.

 

• 15-16 octobre : les Flinders Ranges

À quelques 400 kms au nord d'Adélaïde, une broutille, se trouve le Wilpena Pound, le site le plus célèbre de la chaîne des Flinders. C'est notre destination. La circulation dense à la sortie d'Adélaïde devient beaucoup plus calme au fur et à mesure que l'on pénétre dans ces régions reculées. Première halte à Quorn, une vraie ville de cow-boy avec des larges avenue vides et des vieux bâtiments historiques.

 

On arrive au Wilpena Pound Resort pour expérimenter une première nuit dans le coffre aménagé de notre voiture. La route qui y mène est très belle, on y croise pas mal se kangourous curieux et d'emeus.

Scène de rue en Australie

 

Le lendemain, c'est la grande balade. On attaque l'ascension du pic St Mary (Ngarri Mudlanha en aborigène) un peu avant 9h. Il s'agit du plus haut sommet des Flinders Ranges qui culmine à 1171m. Nous allons l'attaquer par "l'inside trail", c'est à dire en passant d'abord à l'intérieur de cet immense cirque fermé qu'est le Wilpena Pound. Un peu comme si une grosse, mais alors très grosse, goutte d'eau était tombée là en soulevant tout autour des remparts de montagnes s'éloignant comme des vagues.

 

 

Le soir, on ira admirer le coucher de soleil derrière ces montagnes qui donne cette couleur si particulière aux paysages de ce pays.

 

Le lendemain, on prend nos habitudes de vieux campeurs, on connaît les toilettes à éviter et la douche avec le meilleur jet. Les premières nuits dans la voiture sont fraîches, il ne fait pas plus de 5° au réveil.

The King of the Camping

 

• 17-19 octobre : plein nord par les pistes et la Stuart Highway

Et si on allait se frotter à l'Australie profonde, celle où les distances sont immenses, où les routes sont monotones sur des lignes droites sans fin et où on ne croise presque plus personne en voiture sur les pistes en terre. Bienvenue dans l'Outback, l'endroit où tu gardes toujours une main sur une bouteille d'eau et où tu ne voudrais pas qu'il t'arrive la moindre bricole.

On s'y attaque comme deux vieux routards expérimentés, à toute trombe sur les pistes défoncées. Le soleil donne tout ce qu'il peut tout comme notre clim. Les mouches font leur apparition, elles ne nous lâcheront plus du voyage.

Si...

 

Pas mal de points intéressants sur la route. On s'arrête souvent, dans des petits pubs isolés pour boire un coca frais (on n'est jamais déçu par un bon coca frais), dans des bleds paumés avec deux ou trois vieilles bicoques qui tiennent encore et sur le bord des routes pour admirer les paysages de ces régions sans limite.

 

La richesse de la faune australienne

 

On arrive finalement à Marree, un patelin minuscule et carrément isolé avec son vieil hôtel de cow-boy dans lequel on prend une chambre. C'est le lieu de rendez-vous de tout le village, des éleveurs aux flics du coin en passant par les aborigènes natifs de la région.

Pas fatigués d'avoir avalés tous ces kilomètres, on repart encore plus tard vers le lac Eyre à près de 100 kms sur des pistes terribles, le genre où on a l'impression de rouler sur de la tôle ondulée recouverte de caillasses. Et là, pour le coup, pas un chat à l'horizon (enfin si, des émeus et de kangourous).

Le lac Eyre est immense, il s'agit du plus grand lac salé d'Océanie avec plus de 9000m2. La partie que nous atteignons finalement est complètement asséchée et la vue est forcément grandiose tant l'environnement est d'une échelle peu commune.

 

Qu'est ce qu'il fait là celui là ?

 

On revient par la même route, à une vitesse plus soutenue maintenant que j'ai bien calculé tous les paramètres de la route et que je connais l'emplacement de chaque caillou dangereux. Disons plutôt qu'une bière fraîche ne nous ferait pas de mal et que le soir tombe vite. On ne traine pas. Le soleil qui se couche sur la route nous ordonne de nous arrêter pour l'admirer.

 

Retour à Marree dans notre hôtel de l'Outback où des hauts parleurs dans la rue principale diffusent de la musique country. Notre chambre donne sur le balcon en bois de la façade principale et nous restons un moment à profiter de cette ambiance toute particulière du fin fond de l'Australie.

 

Le lendemain, départ pour Coober Pedy sur des pistes de plus en plus isolées comme nous le rappelle gentiment un panneau d'avertissement.

 

Sur la route pourtant, des choses intéressantes comme des sculptures déjantées en ferraille ou une caravane de chameaux de deux gonzes qui vont de Alice Spring jusqu'à Adélaïde pour récolter un peu d'argent pour les sans abris (http://camelcaravan.com.au/).

 

La route se passe finalement très bien et on n'est pas mécontents d'arriver sans problème mécanique à Coober Pedy, une ville de mineurs à la recherche d'opales principalement. Ça ne rigole pas trop ici, des aborigènes un peu paumés déambulent le long des routes glauques de la ville.

 

La ville est notamment connue pour ses habitations troglodytes qui permettent d'avoir une température constante toute l'année. On teste l'affaire en dormant dans un motel qui propose des chambres 6 mètres sous terre creusées dans la roche. Bon, c'est pour l'expérience hein...

Les alentours de la ville sont faits de tas de terre tournée et retournée à la recherche de pierres précieuses que tous ne trouvent pas, loin de là.

 

On ne traine pas trop ici et on prend maintenant une route en très bon état, la Stuart Highway qui trace jusqu'à Darwin tout au nord en passant par Alice Springs. La circulation y est plus importante, notamment avec les "Road Trains", ces gros camions qui se trimballent trois remorques et que l'on double uniquement par très bonne visibilité !

Notre destination du jour est Erldunda au croisement de la route qui part plein ouest vers Uluru. On fait une halte aux " Breakaways" et son décor lunaire et immense...forcément immense.

 

Plus loin, c'est la frontière avec l'Etat du Territoire du Nord, le dernier que nous découvrirons. Le nom fait rêver, on arrive en plein cœur de l'Australie, dans le "Red Centre" où il ne fait pas bon traîner après 11h00 du mat, la chaleur devenant insupportable.

 

On fait donc halte à Erldunda, dans une chambre de motel qui propose, yes, une piscine. Dernière nuit douillette avant de retrouver les joies du coffre de la voiture et des conserves de beans cuites au petit réchaud à gaz...

 

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